לכוח רך אין תכונות אובייקטיביות. הוא למעשה כלי – כלי לשימוש בכוח קשה בעלות נמוכה. לאפקט הכלי של כוח רך יש שתי רמות: אפקט פסי המהירות ואפקט המאיץ. אפקט פסי המהירות מתבטא בשלוש צורות: אפקט החסך, אפקט פסי המהירות הפסיבי ואפקט פסי המהירות האקטיבי.
מינים בתוך המערכת האקולוגית של כדור הארץ – בין אם צמחים, בעלי חיים או מיקרואורגניזמים – אינם יכולים ליצור סדר חברתי שוויוני לחלוטין, נטול הבדלי היררכיה. גם בני האדם חייבים לציית לעיקרון בסיסי זה. הסדר האימפריאלי הוא הסדר הפנימי של בני המין האנושי, והוא חייב להסתמך על פערי כוח ועל פערי פוטנציאל אנרגטי כולל כדי להתקיים. מינים המוותרים על התחרות יאבדו בהכרח את הזכות ואת היכולת לבחור באופן יזום את מקומם האקולוגי. דבר זה יוביל לדעיכת המין ואף להכחדתו. גם בני האדם פועלים על פי אותו עיקרון. הסדר נחוץ תמיד, והאימפריה נדרשת תמיד.
השאיפה לטווח מקסימלי היא הכוח המניע העיקרי מאחורי פיתוח נשק. עם זאת, תוצאת המלחמה אינה נקבעת על ידי כלי הנשק בעלי הטווח הארוך ביותר. הכוח הבסיסי הקובע את תוצאת המלחמה טמון ב"טווח האפקטיבי של כלי הנשק". במהותו, ההיסטוריה של ההתקדמות בטווח האפקטיבי של כלי נשק היא ההיסטוריה של התפתחות הלוחמה.